Макатон (Официальная страница The Makaton Charity www.makaton.org) — это уникальная языковая программа с использованием жестов, символов и звучащей речи, помогающая людям с коммуникативными трудностями общаться.

Разработан в Великобритании логопедом и дефектологом Маргарет Уокер. 

Главное отличие МАКАТОНа от других программ дополнительной и альтернативной коммуникации – это использование нескольких знаковых систем (звучащая речь + жест + символ) и, как следствие – комплексное воздействие на обучающегося (задействуются разные каналы восприятия информации).

Следует помнить о том, что МАКАТОН – это НЕ вид терапии, это вспомогательная система, которая позволяет человеку общаться. Параллельно с использованием МАКАТОНа, как правило, идет интенсивная логопедическая или дефектологическая работа. МАКАТОН – прежде всего вспомогательный вид коммуникации, и лишь в том случае, когда развитие речи невозможно, он становится альтернативным.

Не следует путать МАКАТОН с жестовым языком, который используют слабослышащие люди, а также с дактильной речью, хотя он и создаётся на основе национального жестового языка. МАКАТОН – это система упрощенных жестов, которые легко показать и, что самое главное, легко понять детям с ментальными и физическими особенностями развития. Из жестового языка в упрощенном варианте заимствуются только некоторые, часто абстрактные понятия. Выбор жестов также характеризуется их лаконичностью, ясностью и простотой исполнения. 

Словарь МАКАТОНа – четко структурированная система. Каждому понятию соответствует жестовый знак и графический символ. Количество понятий основного словаря ограничено (около 450 слов). Туда входят понятия, связанные с повседневным бытом и окружением человека (семья, еда, предметы, животные, здания, погода, время, числа, чувства, отношения, основные глаголы действия и т.д.)

Жестам в МАКАТОНе всегда сопутствуют соответствующие выражения лица, интонация, движения тела, пространственная ориентация. Многие жесты различаются в зависимости от того, о ком идет речь – обо мне, или о собеседнике. Жест «смотреть», например, используется с указанием направления – на что смотреть. Поскольку знаки используются вместе с речью, темп их – абсолютно естественный и спокойный, доступный и понятный любому ребёнку.

МАКАТОНом пользуются люди более, чем в 50 странах мира, таким образом, люди из разных стран могут общаться, понимать друг друга, так как это единая система. Главная цель обучения МАКАТОНу – это не научить конкретному навыку и конкретным жестам, а предоставить каждому человеку равные возможности к взаимодействию с другими и к самореализации в будущем